UE sube a 4 horas retraso para indemnizar vuelos
Acuerdo político en Bruselas
Los ministros de Transporte de la Unión Europea aprobaron el 5 de junio elevar de tres a cuatro horas el retraso mínimo que da derecho a reclamar compensación económica en los vuelos de hasta 3 500 km. La decisión se adoptó por mayoría cualificada, pero enfrentó el voto en contra de España, Alemania, Portugal y Eslovenia, que alertaron de “retroceso” en la tutela del pasajero. 4. Próximos pasos legislativos
El nuevo umbral se complementa con otro de seis horas para trayectos superiores a 3 500 km, de modo que los vuelos de largo radio verán ampliarse aún más el margen antes de indemnizar. El texto no es definitivo: deberá negociarse con el Parlamento Europeo en un proceso de trílogos que arrancará después del verano boreal.
Qué cambia para los pasajeros
Si la norma prospera, la reforma modificará el Reglamento 261/2004: la indemnización pasaría a ser de 300 € tras 4 h de demora en rutas medias y 500 € tras 6 h en rutas largas. Las aerolíneas llevaban más de una década presionando para ampliar los plazos, alegando que el régimen actual las incentiva a cancelar antes que asumir compensaciones por demoras.
Organizaciones de consumidores replican que la medida reduce la presión sobre las compañías para mantener la puntualidad y complica la reclamación de millones de viajeros cada año. Además, el borrador introduce un formulario digital obligatorio para gestionar quejas y abre la puerta a que las aerolíneas cobren determinados equipajes de mano, otro punto polémico.
Países disidentes y argumentos
El secretario de Estado español de Transportes, José Antonio Santano, advirtió que la nueva redacción podría permitir usar cualquier “fallo técnico” como excusa para eludir pagos, y pidió mayor precisión jurídica.
Berlín y Lisboa coincidieron en que la ampliación del umbral “merma derechos consolidados” justo cuando la UE quiere impulsar el transporte sostenible y competitivo.
Polonia, que preside temporalmente el Consejo, inició el debate proponiendo cinco horas de retraso; finalmente aceptó la horquilla 4-6 h para sortear el bloqueo y sumar a países como Bélgica, Italia y Países Bajos.
Las grandes asociaciones aéreas europeas celebraron el voto como “equilibrio necesario” entre protección al consumidor y viabilidad operativa, mientras sindicatos de tripulantes lo tacharon de “victoria del lobby empresarial”.
Próximos pasos legislativos
La Eurocámara ya defendió en el pasado mantener las tres horas, por lo que se prevén negociaciones tensas; los grupos Socialdemócrata y Verdes han adelantado su rechazo al borrador del Consejo.
Si Parlamento y Consejo no convergen en primera lectura, el expediente podría prolongarse hasta 2026 o incluso decaer, como ocurrió con la fallida reforma de 2013.
Hasta que la revisión entre en vigor, los viajeros seguirán amparados por la regla de tres horas y las indemnizaciones de 250-600 €, dependiendo de la distancia del vuelo.
Asociaciones de usuarios recomiendan guardar tarjetas de embarque y certificados de demora y presentar reclamaciones cuanto antes, recordando que los plazos de prescripción nacionales siguen intactos.
Turismo y Derecho