Europa activa el control biométrico digital para ingresos al Espacio Schengen
El sistema de entradas y salidas de la Unión Europea, conocido como EES por sus siglas en inglés, ha iniciado su etapa de implementación definitiva en todas las fronteras exteriores del continente. Esta ambiciosa herramienta tecnológica reemplaza de forma permanente al tradicional sellado manual de los pasaportes en los puestos de control migratorio.
La modernización del cruce de fronteras responde a la necesidad de gestionar con mayor precisión el flujo de millones de visitantes que recibe la región anualmente. Con este cambio, las autoridades europeas buscan elevar los estándares de seguridad y agilizar los procesos de admisión en aeropuertos, puertos y pasos terrestres.
El despliegue, que comenzó de manera gradual a finales del año pasado, alcanzará su plena operatividad en todos los Estados miembros para abril de 2026. Este avance posiciona a Europa a la vanguardia de la tecnología migratoria global, alineándose con sistemas similares ya vigentes en Estados Unidos y Australia.
Registro biométrico y digitalización de las fronteras
La principal innovación de este sistema radica en la captura de datos biométricos de cada viajero que ingresa por primera vez al territorio. Durante el control inicial, los agentes proceden a tomar una fotografía facial en alta resolución y a escanear las huellas dactilares de cuatro dedos de la mano.
Este registro único se almacena en una base de datos centralizada y segura durante un período de tres años, lo que facilita enormemente los viajes posteriores. Una vez cargada la información, el turista no deberá repetir el proceso completo en sus siguientes entradas, agilizando su paso por los puestos de control.
Los quioscos de autoservicio instalados en las principales terminales aéreas permiten realizar parte de este trámite de forma autónoma antes de llegar al mostrador del oficial. Medios internacionales como la BBC y El País han destacado que, aunque la primera vez puede generar demoras, la eficiencia a largo plazo será notable.
Requisitos técnicos del pasaporte para el sistema EES
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Chip biométrico integrado: El documento debe ser un pasaporte electrónico o biométrico. Se identifica fácilmente por el símbolo de un pequeño rectángulo con un círculo en el centro impreso en la tapa. Este chip contiene la información del titular y su imagen facial.
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Zona de lectura mecánica (MRZ): Es la sección de dos líneas de letras, números y flechas que se encuentra al pie de la página de datos. El sistema EES escanea esta zona para validar la autenticidad del documento y cruzarla con los datos del chip.
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Cumplimiento del estándar ICAO: El pasaporte debe haber sido emitido bajo las normas de la Organización de Aviación Civil Internacional (Doc 9303)¹. Esto garantiza que el lector láser de los tótems en Europa pueda interpretar la información sin errores de formato.
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Vigencia mínima de tres meses: Para ingresar al Espacio Schengen, el pasaporte debe tener una validez de al menos tres meses posteriores a la fecha prevista de salida del territorio europeo. Además, no puede haber sido emitido hace más de diez años.
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Estado de conservación del soporte físico: La página de datos (donde está la foto) debe estar libre de rayaduras, manchas o laminados levantados. Cualquier daño físico en el área del chip o del MRZ impedirá que el sistema automatizado valide la entrada.
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Control de estadías y el fin del sellado manual
El sistema EES calcula automáticamente el tiempo de permanencia de cada visitante, asegurando el cumplimiento estricto de la regla de los 90 días dentro de un periodo de 180. Al ser un registro digital, se eliminan las confusiones derivadas de sellos ilegibles o errores humanos en el conteo de fechas.
En caso de que un viajero exceda el tiempo permitido, el software generará una alerta inmediata en las bases de datos de todos los países que integran el Espacio Schengen. Esta medida permite identificar de forma rápida a quienes incurren en estancias irregulares, facilitando las tareas de control migratorio interno.
La digitalización total de los movimientos fronterizos también contribuye a la lucha contra el fraude de identidad y el uso de documentos falsificados o robados. Las autoridades pueden verificar la autenticidad del pasaporte y la identidad real del portador mediante el cruce de información biométrica en tiempo real.
Impacto en los viajeros de Argentina y terceros países
Para los ciudadanos argentinos y de otros países que no requieren visa para estancias cortas, el sistema EES será el paso previo fundamental antes de la llegada del ETIAS . Este último, una autorización electrónica de viaje pagada, está previsto para entrar en vigor en toto el Espacio Schengen durante el último trimestre de este año.
Es fundamental comprender que el registro biométrico es obligatorio para todos los nacionales de terceros países, independientemente de si necesitan visado o no. Los únicos exentos son los residentes legales en la Unión Europea y los titulares de pasaportes emitidos por estados miembros de la comunidad.
Desde los medios de comunicación se viene informando sobre la importancia de contar con pasaportes biométricos vigentes para evitar inconvenientes técnicos durante el proceso de escaneo. El sistema está diseñado para reconocer las medidas de seguridad modernas integradas en los documentos de viaje actuales de la región.
Recomendaciones y plazos de plena operatividad
Debido a que el sistema se encuentra en su fase final de expansión, algunos aeropuertos pueden presentar cuellos de botella temporales durante el registro de nuevos usuarios. Se recomienda a los viajeros internacionales llegar a los puntos de salida con una anticipación mayor a la habitual para evitar demoras imprevistas.
Las autoridades de países como España e Italia han reforzado la señalización en las zonas de arribos para guiar a los turistas hacia los nuevos tótems de registro. La paciencia será clave durante estos meses de transición, mientras el personal fronterizo termina de adaptarse a la nueva infraestructura digital.
Hacia el cierre del primer semestre de 2026, se espera que la mayoría de los ingresos se realicen a través de puertas automáticas sincronizadas con el EES. Esta evolución tecnológica promete transformar la experiencia del viaje a Europa, convirtiéndola en un proceso más transparente, seguro y moderno para todos.
Es fundamental tener claras las fechas, ya que este es uno de los cambios más importantes en la historia reciente de las fronteras europeas. Según el cronograma dado a conocer las fechas son:
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Inicio de la implementación gradual: El sistema EES comenzó a aplicarse de forma progresiva el 12 de octubre de 2025. Desde ese momento, algunos aeropuertos y puestos fronterizos empezaron a recolectar datos biométricos de manera intermitente.
Plena operatividad obligatoria: La fecha clave es el 10 de abril de 2026. A partir de ese día, los 29² países del Espacio Schengen deberán aplicar el control biométrico de forma estricta y obligatoria a todos los viajeros de fuera de la Unión Europea, eliminando definitivamente el sellado de pasaportes.
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Llegada del sistema ETIAS: Una vez que el sistema de entradas y salidas esté totalmente asentado, se activará el permiso ETIAS (la autorización paga previa al viaje). Se estima que esto ocurrirá en el último trimestre de 2026 (aproximadamente entre octubre y noviembre).
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Actualmente, estamos en ese período de «transición flexible» donde conviven el viejo sello y los nuevos tótems digitales, pero el reloj corre hacia la digitalización total de abril.
¹El Doc 9303 de la OACI, Documentos de viaje de lectura mecánica (MRTD), establece los estándares internacionales de la ONU para pasaportes, visados y documentos de identidad, incluyendo especificaciones para fotos biométricas, zonas de lectura mecánica (MRZ) y chips electrónicos. Busca garantizar la seguridad, interoperabilidad y detección de fraudes en fronteras.
Aspectos clave de la normativa OACI Doc 9303:
Finalidad: Definir normas para documentos de viaje que permiten la inspección automatizada y mejoran la seguridad fronteriza.
Estructura: Consta de varias partes (antes 7, actualmente estructurado para cubrir especificaciones técnicas generales y específicas) que abarcan el diseño de pasaportes, documentos de identidad (tamaño ID-1/ID-2) y documentos de viaje de emergencia.
MRZ (Machine Readable Zone): Elemento central situado en la parte inferior de los documentos que permite la lectura rápida por escáneres.
Biometría y eMRTD: Establece el uso de chips electrónicos (eMRTD) para almacenar datos biométricos, mejorando la durabilidad y seguridad mediante firmas digitales.
Especificaciones Fotográficas: Detalla requisitos técnicos para retratos, incluyendo tamaño, resolución y evitación de interferencias (patrones de muaré) para reconocimiento facial.
Este conjunto de especificaciones es esencial para la estandarización global de documentos de identificación reconocidos internacionalmente. Busca garantizar la seguridad, interoperabilidad y detección de fraudes en fronteras.
²Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa, Rumania, Suecia, Suiza, Islandia.-
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