Viajeros sub-40 post pandemia: dónde duermen, cuánto gastan y cómo se mueven.
Del hostel con habitación privada al glamping, del Airbnb con cocina al albergue del Camino de Santiago: los menores de 40 ya no eligen un alojamiento, eligen varios. Un recorrido por los datos oficiales de Europa, Estados Unidos, Australia y América Latina para entender dónde duermen, cuánto gastan y cómo se mueven los viajeros que hoy marcan la agenda del turismo.
Un viernes a la noche, una pareja de treinta y pico cierra la computadora con tres pestañas abiertas. En una, un hotel tres estrellas en el centro histórico de Cusco. En otra, un departamento con cocina y balcón. En la tercera, un refugio en la Patagonia que hay que reservar con meses de anticipación. No van a elegir uno: van a usar los tres en el mismo viaje.
Esa escena resume lo que muestran las estadísticas posteriores a la pandemia. El viajero menor de 40 años no tiene un único alojamiento preferido. Es un viajero híbrido: combina el hotel de categoría media, el alquiler temporario tipo Airbnb, el hostel y, cada vez más, el glamping y el camping con servicios. Gasta menos por viaje que los mayores de 45, pero viaja más veces, se queda más días y pone la experiencia por delante de la cama.
Una generación que volvió a viajar, pero distinto
La pandemia cortó de golpe los viajes de mochila, los años sabáticos y las visas de trabajo y vacaciones. Cuando las fronteras reabrieron, los jóvenes volvieron rápido, pero con otras prioridades. Buscan autonomía, espacios con cocina, contacto con la naturaleza y precios que no se disparen con la inflación.
Los números acompañan esa vuelta. El Camino de Santiago pasó de 178.914 peregrinos en 2021 a 499.239 en 2024 y 530.882 en 2025. El Parque Nacional Torres del Paine, en Chile, superó en 2024 todas sus visitas anteriores a la pandemia. Y en Perú, el trekking pasó de ser una actividad del 33% de los turistas extranjeros en 2019 a una del 53% en 2024.
Pero el entusiasmo tiene un límite: el bolsillo. En Europa, la intención de viajar de los jóvenes de 18 a 24 años cayó al 53,8% en marzo de 2025, diez puntos menos que un año antes. Entre los mayores de 55 llega al 79,6%. La inflación está golpeando primero a quienes tienen menos ingresos acumulados.
Una advertencia antes de los números
No existe una estadística mundial del “menor de 40”. Cada organismo corta las edades a su manera. En Estados Unidos, la consultora MMGY llama Gen Z a los de 18 a 24 años. Tourism Research Australia agrupa de 15 a 29 y de 30 a 44. La European Travel Commission usa franjas de 18–24, 25–34 y 35–44. Por eso las cifras que siguen se leen como tendencias convergentes, no como un ranking exacto entre países.
Europa: el alojamiento se lleva la mayor parte del presupuesto
La European Travel Commission (ETC) agrupa a las oficinas nacionales de turismo del continente. Cada temporada encuesta a unos 6.000 europeos de diez mercados. Su medición de marzo de 2025 muestra que el alojamiento es la principal partida de gasto para el 27% de los viajeros. Los jóvenes de 18 a 24 años, en cambio, destinan más que nadie a compras (14%) y a “experiencias de lujo” (11%).
El joven europeo tampoco es un mochilero de presupuesto mínimo. Entre los de 25 a 34 años, el 53,3% planea gastar más de 1.500 euros por persona en su próximo viaje. Entre los de 35 a 44, la cifra sube al 56,6%, la más alta de todas las franjas. Los “millennials mayores” son, de hecho, el segmento con más viajes de más de una semana.
| Edad | Gasta más de €1.500 por viaje | Viaje de más de 7 noches |
|---|---|---|
| 18–24 | 47,3% | 52,7% |
| 25–34 | 53,3% | 51,3% |
| 35–44 | 56,6% | 53,4% |
| 45–54 | 44,3% | 51,9% |
| 55 y más | 37,6% | 50,8% |
Fuente: European Travel Commission, Monitoring Sentiment for Intra-European Travel, ola 21, marzo de 2025.
Hostels con habitación privada y viajeros que van y vienen
Los más jóvenes se mueven más. El 38% de los europeos de 18 a 24 años planea más de tres viajes en seis meses, contra el 17% de los mayores de 55. Y solo el 43% se queda en un único destino; entre los mayores, lo hace el 59%.
Ese viajero itinerante es el cliente natural del hostel. Según Hostelworld, la mayor plataforma del rubro, el 80% de sus clientes tiene entre 18 y 35 años. El 65% viaja solo, pero un 28% lo hace en pareja, normalmente en habitación privada. El hostel de hoy se parece más a un hotel económico con vida social que al dormitorio de doce camas de los años noventa.
En general, la pareja es la compañía más frecuente. Según la ETC, el 34% de los europeos viaja con su pareja, la misma proporción que viaja en familia. En España llega al 36% y en Italia al 37%.
El avión manda, el auto retrocede
Para moverse dentro del continente, el avión sigue al frente: lo prefiere el 54,9% de los viajeros. El auto cae por cuarta medición consecutiva y queda en 24,2%. El tren reúne el 11,3%, el ferry el 4,7% y el micro el 4,5%. Para la temporada 2026, la ETC adelanta presupuestos más ajustados: crece la proporción de viajeros que gastará hasta 1.000 euros.
Estados Unidos: adiós al hotel de cadena
El estudio Portrait of American Travelers de MMGY es uno de los más antiguos del sector, y lo difunden oficinas estatales como la Autoridad de Turismo de Hawái. Ofrece la radiografía más clara del cambio. En febrero de 2024, solo el 27% de la Gen Z (18 a 24 años) decía estar interesada en alojarse en un hotel de cadena. Entre los millennials (25 a 40), la cifra llegaba al 44%.
| Tipo de alojamiento | Gen Z (18–24) | Millennials (25–40) |
|---|---|---|
| Resort | 46% | 50% |
| Bed and breakfast | 48% | 37% |
| Alquiler temporario (Airbnb, Vrbo) | 36% | 41% |
| Hotel de cadena tradicional | 27% | 44% |
| Camping | 23% | 25% |
| Hostel | 18% | 20% |
Fuente: MMGY, Portrait of American Travelers, Spring 2024 (interés en los próximos 12 meses).
¿Por qué eligen el alquiler temporario? Quienes lo prefieren lo explican por la idea de “una casa lejos de casa” (53%), por alojarse en un lugar único (44%) y porque resulta más barato que un hotel (40%).
El glamping, puerta de entrada al aire libre
Kampgrounds of America (KOA), la mayor red de campings de Norteamérica, detecta un fenómeno claro. La Gen Z y los millennials fueron el 61% de los nuevos campistas en 2024. Y no acampan como sus padres: el 44% de la Gen Z dice que probablemente se aloje en un resort de glamping. Su gasto diario en camping duplica el de los boomers: 266 dólares contra 134.
En 2025 acamparon más de 52 millones de hogares norteamericanos. Entre los millennials, el camping ya representa el 58% de sus viajes de ocio.
Mucho auto, algo de bici
El auto propio sigue siendo el vehículo de las vacaciones estadounidenses: el 57% planeaba usarlo en los seis meses siguientes. Pero los jóvenes muestran más disposición a dejarlo. Ante la opción de alquilar bicicletas o caminar más para reducir su impacto ambiental, responden que sí el 31% de la Gen Z y el 29% de los millennials. Entre los boomers, solo el 16%.
El entusiasmo por el aire libre tiene, sin embargo, una señal de alerta. Según la Outdoor Industry Association, en 2025 el senderismo sumó 63,6 millones de participantes, una cifra récord. Pero las franjas de 18 a 24 y de 25 a 34 años fueron las únicas que cayeron.
Australia: la capital mundial del hostel
Si hay un país donde el hostel es la norma para los jóvenes, es Australia. Según la WYSE Travel Confederation, la organización internacional del turismo juvenil, el 60% de los jóvenes que viajan a Australia se aloja en hostels. En Norteamérica, en cambio, lo hace solo el 26%, en buena medida porque hay menos oferta. Oceanía lidera también entre quienes usan únicamente hostels: el 44%.
Detrás de ese fenómeno está la visa Working Holiday, que permite a jóvenes extranjeros trabajar y viajar durante un año. En 2024 llegaron 234.000 de estos viajeros, un 40% más que el año anterior. Gastaron en promedio 10.714 dólares australianos por viaje.
Gastan menos por viaje, pero son los que más salen
Tourism Research Australia, el organismo estadístico oficial, muestra con precisión la brecha de gasto. Un australiano de 15 a 29 años gasta en promedio 745 dólares australianos por viaje doméstico de vacaciones, el monto más bajo de todas las edades. Uno de 30 a 44 gasta 1.382, el más alto. Aun así, los jóvenes de 15 a 29 años protagonizan más de uno de cada cuatro viajes al exterior.
La ruta en campervan
El otro emblema australiano es el viaje en casa rodante o campervan. En 2025 se registraron 17,3 millones de viajes de caravana y camping. El segmento más fuerte es el de 30 a 54 años, con el 46% de los viajes. Los fabricantes cuentan que las familias jóvenes y las parejas están entrando al mercado, aunque el costo de vida las frena.
Alquilar un campervan tiene, eso sí, barreras de edad que veremos más adelante.
América Latina: el Airbnb se duplica en los destinos de naturaleza
En la región, el gran cambio pospandemia es el alquiler temporario. En Costa Rica, el Instituto Costarricense de Turismo mide lo que llama “economía colaborativa”: Airbnb y plataformas similares. En 2018 la usaba el 13% de los turistas que llegaban por el aeropuerto Juan Santamaría. En 2024 ya la usaba el 26,8%, más del doble.
| Costa Rica, 2024 | Total | EE. UU. | Europa |
|---|---|---|---|
| Hotel, cabaña, albergue o camping | 69,1% | 56,7% | 76,8% |
| Economía colaborativa (Airbnb y similares) | 26,8% | 33,4% | 24,3% |
| Viaja en pareja | 28,1% | 24,6% | 33,4% |
| Gasto medio por persona (USD) | 1.524,6 | 1.475,1 | 1.755,0 |
| Visitó un parque nacional | 69,2% | 51,5% | 82,2% |
Fuente: ICT, Encuesta Aérea de No Residentes, aeropuerto Juan Santamaría, 2024.
Perú: el turista es joven y camina
PromPerú, el organismo oficial de promoción peruano, encuestó a 5.268 turistas extranjeros en 2024. Dos de cada tres tienen menos de 45 años: el 12% tiene entre 15 y 24, el 32% entre 25 y 34 y el 22% entre 35 y 44. El 45% viaja solo y el 19% en pareja.
El hotel tres estrellas sigue al frente (39%), seguido por el de cuatro o cinco (35%). El departamento alquilado sube del 12% en 2019 al 15% en 2024. En Arequipa, puerta del Cañón del Colca, el perfil es más joven y económico. Allí el hostel llega al 34%, el alojamiento en comunidades rurales al 16% y el Airbnb al 15%, contra 4% en 2019.
El dato más llamativo es la caminata. El trekking pasó del 33% de los turistas en 2019 al 53% en 2024. El montañismo, del 18% al 30%. El camping y el glamping, del 4% al 9%. El gasto promedio por viaje subió a 1.417 dólares, con estadías de 12 noches.
Argentina y Chile: auto, casa de amigos y refugios con reserva
En la Argentina, la Encuesta de Viajes y Turismo de los Hogares muestra que los viajes internos se hacen sobre todo en auto: 80,6% en el segundo trimestre de 2024. Domina el alojamiento en casa de familiares o amigos (31,9%) y en segunda vivienda (22%). El alquiler por temporada ganó siete puntos en un año y llegó al 18,9%, mientras el hotel de hasta tres estrellas cayó al 18,6%. Los jóvenes de 14 a 29 años son el 23,8% de los turistas, aunque el tablero oficial no cruza edad con tipo de alojamiento.
En Chile, Torres del Paine recibió 305.293 visitas entre enero y noviembre de 2024, por encima de todo 2019. Pero el trekking económico se encareció: los campamentos gratuitos de CONAF siguen cerrados desde la pandemia. Hoy dormir en los circuitos W y O exige reservar con anticipación en refugios y campings concesionados.
Cuánto gastan: menos por viaje, pero el viaje no se negocia
Los datos de las cuatro regiones coinciden en un punto. Los menores de 30 gastan menos por viaje que los mayores, pero no renuncian a viajar. En Estados Unidos, la Gen Z prevé gastar 2.195 dólares al año en vacaciones, contra 8.796 de los boomers (MMGY, 2026). En Australia, el viajero de 15 a 29 años gasta casi la mitad que el de 30 a 44 por viaje doméstico.
La franja de 30 a 44 años es, en todas partes, la más rentable para los destinos. Tiene más ingresos, estadías más largas y viaja más en pareja o con hijos pequeños.
La inflación es la gran amenaza. En Estados Unidos, el 39% de la Gen Z y el 36% de los millennials dicen que tendrá un impacto “extremo” en sus viajes; entre los boomers, apenas el 15%. En el camping norteamericano, cuatro de cada diez jóvenes citaron razones económicas para no haber acampado en 2025.
Cómo se mueven: auto, avión, bici y, sobre todo, a pie
El mapa de la movilidad depende del territorio. En Europa manda el avión y crece el tren. En Estados Unidos y la Argentina manda el auto. En Australia, el campervan es casi un rito de iniciación.
La caminata es la actividad que más crece entre los jóvenes. En el Camino de Santiago, el 93,19% de los peregrinos de 2024 llegó a pie y el 39,3% tenía entre 18 y 45 años. El alojamiento típico son los albergues públicos y privados: es el gran producto europeo de “caminar y dormir barato”.
El cicloturismo de varios días, en cambio, está envejeciendo. El club ciclista alemán ADFC registró en 2025 unos 3,3 millones de viajes en bici de tres noches o más, por debajo de los 3,6 millones de 2023. Más de la mitad de esos cicloturistas ya usa bicicleta eléctrica, con un perfil algo mayor. Los más jóvenes prefieren usar la bici durante las vacaciones, no como eje del viaje. Y los que sí hacen cicloturismo eligieron menos campings y más hoteles.
El dato jurídico: la edad también se paga
Para una publicación que mira el turismo desde el derecho, hay un aspecto que suele pasar inadvertido: las condiciones contractuales que discriminan por edad. Alquilar un auto con menos de 25 años cuesta bastante más, y en algunos casos no es posible.
| Región | Edad mínima habitual | Recargo por conductor joven |
|---|---|---|
| Europa | 21 años, con categorías de auto restringidas | €10 a €25 por día; £30 a £40 en Reino Unido; €40 por día en Sixt Francia |
| Estados Unidos | 21 años; 18 en Nueva York y Michigan por ley estatal | USD 27 por día en Budget; USD 35 en Nueva York (21–24) según Avis |
| Australia | 21 años para campervan (18 en algunas empresas) | AUD 20 a 35 por día para menores de 25 |
Los montos son orientativos: varían según la empresa y la sucursal. Pero muestran que, en un viaje corto, el recargo puede duplicar el costo de la movilidad de un viajero de 22 años.
El otro frente normativo es el acceso a las áreas protegidas. El caso de Torres del Paine ilustra cómo una decisión administrativa, el cierre de campamentos gratuitos, empuja a los jóvenes hacia refugios concesionados con reserva previa. Y el crecimiento del alquiler temporario en Costa Rica, Perú y la Argentina vuelve a poner sobre la mesa la regulación de las plataformas, un debate que muchos destinos todavía no saldaron.
Las parejas jóvenes: privacidad, cocina y algo especial
Las parejas no buscan el dormitorio compartido. Se inclinan por el hotel de tres estrellas, el alquiler temporario, el bed and breakfast y el glamping. En Costa Rica, el 28,1% de los turistas viaja en pareja, y entre los europeos que llegan al país la cifra sube al 33,4%. En Europa, la pareja es la compañía de uno de cada tres viajeros. Incluso en el universo del hostel, casi tres de cada diez clientes de Hostelworld viajan de a dos, en habitación privada.
Lo que deberían aprender los destinos
Los datos dejan algunas lecciones concretas para gobiernos, municipios y empresarios del sector:
- Ofrecer alojamiento híbrido. Habitaciones privadas en hostels de diseño, unidades con cocina y espacios comunes. El viajero joven quiere autonomía y precio, pero también vida social.
- Distinguir dentro del “sub-40”. El de 18 a 29 años busca precio, gente y varios destinos. El de 30 a 44 tiene más presupuesto, se queda más tiempo y viaja en pareja o con hijos pequeños.
- Apostar por la caminata y la naturaleza. Camino de Santiago, trekking andino, parques nacionales: es la actividad con el crecimiento más sólido.
- Bajar la barrera del auto. Acuerdos con rentadoras, traslados o conexión con tren y micro para quienes tienen menos de 25 años.
- Cuidar el precio. Tarifas flexibles, descuentos por estadías largas y cancelación por clima ayudan a retener a un viajero que ya empezó a recortar.
El viaje como forma de vida
Volvamos a la pareja del viernes a la noche. Su viaje combinará un hotel, un departamento y un refugio de montaña. Caminará más de lo que manejará, y gastará con cuidado, pero sin resignar la experiencia. No es una excepción: es el retrato de una generación que entiende el viaje como parte de su identidad, no como un lujo ocasional.
Para el turismo, y también para el derecho que lo regula, el desafío es acompañar ese cambio. Eso significa oferta flexible, reglas claras para las plataformas de alquiler y condiciones de acceso que no castiguen a los más jóvenes por su edad.
Fuentes consultadas
- European Travel Commission, Monitoring Sentiment for Intra-European Travel, ola 21 (marzo de 2025) y nota sobre la temporada 2026.
- MMGY, Portrait of American Travelers, Spring 2024, difundido por la Hawaii Tourism Authority.
- WYSE Travel Confederation, Oceania leads in hostel use (2024).
- Hostelworld, State of Solo Travel y Key Facts.
- Kampgrounds of America, Camping & Outdoor Hospitality Report 2026.
- Tourism Research Australia, Australia’s visitor economy in 2024.
- Caravan Industry Association of Australia, State of the Industry 2026.
- PromPerú, Perfil del Turista Extranjero 2024.
- Instituto Costarricense de Turismo, Encuesta Aérea de No Residentes 2024.
- Secretaría de Turismo de la Nación (Argentina), tablero de Turismo Interno, EVyTH.
- La Prensa Austral, visitas a Torres del Paine 2024.
- ADFC, Radreiseanalyse 2025.
- Oficina del Peregrino, estadísticas del Camino de Santiago 2024 (vía infovaticana).
- Recargos de alquiler: Auto Europe, Sixt, Tourism Australia.
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